按造成環境污染的性質、來源分：化學污染、生物污染、物理污染(噪聲污染、放射性、電磁波)、固體廢物污染、能源污染。

環境污染會給生態系統造成直接的破壞和影響，如沙漠化、森林破壞，也會給生態系統和人類社會造成間接的危害，有時這種間接的環境效應的危害比當時造成的直接危害更大，也更難消除。例如，溫室效應、酸雨和臭氧層破壞就是由大氣污染衍生出的環境效應。這種由環境污染衍生的環境效應具有滯后性，往往在污染發生的當時不易被察覺或預料到，然而一旦發生就表示環境污染已經發展到相當嚴重的地步。

當然，環境污染最直接、最容易被人所感受的后果是使環境的質量下降，影響人類的生活質量、身體健康和生產活動。例如城市的空氣污染造成空氣污濁，市民發病率上升等等;水污染使水環境質量惡化，飲用水源的質量普遍下降，威脅市民的身體健康，引起胎兒早產或畸形等等。嚴重的污染事件不僅帶來健康問題，也造成社會問題。隨著污染的加劇和人們環境意識的提高，由于污染引起的人群糾紛和沖突逐年增加。

目前在全球范圍內都不同程度地出現了環境污染問題，具有全球影響的方面有大氣環境污染、海洋污染、城市環境問題等。隨著經濟和貿易的全球化，環境污染也日益呈現國際化趨勢，近年來出現的危險廢物越境轉移問題就是這方面的突出表現。

農村環境污染物的主要來源有以下四個方面：

一是人畜糞便、污水等，內含大量病原體，包括細菌、病毒、寄生蟲卵等，是傳播疾病的主要來源。

二是居室內燃煤不充分導致室內大量二氧化碳、芳烴、一氧化碳、氟化物等聚集，形成室內空氣污染，引發呼吸系統疾病。

三是農藥、化肥的不科學施用。不科學地施用農藥以及防護措施不嚴格，可使有機氟、有機磷、有機氯、氨基甲酸醋、擬除蟲菊酯類農藥等有效成分，通過皮膚、口鼻黏膜等直接進入人體，造成毒害;對土壤和水體也會造成直接的污染。濫施化肥會導致養分流失，引起水體污染，嚴重破壞水體功能，嚴重的情況下，會導致魚蝦死亡、水體黑臭，使土壤和水體的自凈功能喪失。